栓皮栎树的一场奇幻漂流

九游会官网登录入口网页软木塞是由软木制作得来的,而出产软木的树就是栓皮栎。
说起软木塞的历史,那不得不提起葡萄牙和它的栓皮栎林。无论历史如何变迁,瓶塞的材料如何被替换,而用栓皮栎制作的软木塞总能在一场场变革中保存下来,终于上位成功,成为主流。
软木塞是怎么制作产生的?
葡萄酒对软木塞的基本要求,包含着这样一个对立统一的矛盾:既能够密封酒瓶,又能够渗入适量的氧气,促进葡萄酒的数百种自然成分缓慢地分解和聚合,进而使葡萄酒的香气更加深邃,结构更加均衡,口感更加醇厚。有关研究表明,一瓶750毫升的葡萄酒,每年通过软木塞进入酒瓶内的氧气大约为0.075毫升,基本上已被瓶内发生的各种化学反应所消耗,要达到相当于装瓶前的氧饱和水平,约需60余年。这正是葡萄酒储藏到半个世纪以后依然不会变质,反而更加美妙的奥秘。
天然软木塞的原料——栓皮栎
制作天然软木塞的原材料,是来自生长缓慢的常绿乔木栓皮栎(Quercussuber)的整张树皮。葡萄牙拥有73.6万公顷栓皮栎森林,约占全世界的三分之一(其余分布在西班牙、阿尔及利亚、摩洛哥、法国、突尼斯、意大利等国的地中海沿岸),软木产品占全球总产量的54%。
俗话说:人活脸,树活皮。但栓皮栎的树皮在剥离以后,又会再生新树皮。根据葡萄牙软木塞协会(APCOR)的生产标准,当栓皮栎的树龄达到25年才可进行首次剥皮,以后每隔9年可再行采剥。不过,前两个采收年的树皮,只能用来制作地板、隔音板、隔热板;只有从第三个采收年开始,树皮的厚度和密度才能达到制作软木塞的要求。所以,葡萄牙有这样一句谚语:“桉树是为我们,松树是为我们的子女,栓皮栎是为我们的孙子。”栓皮栎的寿命一般为200年,有些高达300年,一生可以有16-17次收成。任何一种用品产生的经济价值都比不上软木塞。
一棵栓皮栎的树皮采收极限为16次(这已经跨越了一个半世纪),不过也有例外:比如在葡萄牙南部的阿连特茹地区,有一棵名叫“惠斯勒树”的国宝级栓皮栎(树干周长4.15米,树高14米),它的首个采收年为1820年,但在2000年6月进行的第20次采收,仍然收得650公斤树皮。
软木塞的制作工艺
首先,需要剥树皮,剥树皮是一个非常讲究技巧的活儿。熟练的师傅第一刀砍下去,光听声音就知道树皮的厚度到哪、下一刀的力道该有多大。如果砍太深,树会容易形成伤口、无法抵御寄生虫而枯死。另外,只有主干的树皮会被剥下来。最理想的是大树有三个大的分叉,这样树能得到足够的光合作用。师傅在收成时的工作是尽量完整地把大块的树皮垂直地剥下来。在葡萄牙这种季节性的农业工种都拿很高的工资,一天能挣到80-100欧,按小时计费。
采回树皮后,首先要经过6个月的风吹、日晒和雨淋,还要在沸水中浸泡1小时,再稳定3周后才能进入软木塞制作环节。
制作方法并不复杂,按既定尺寸把树皮切割成片,然后用冲压模具进行冲孔,冲出的圆柱体木棒即是一个软木塞。接下来再进行打磨/抛光、清洗/消毒、烙印(根据酒庄订单设计模板印制)、上蜡。之后,大家熟悉的软木塞就制作好了。